La Grosse Cloche

La Grosse Cloche de Bordeaux est un des rares monuments civils que la ville conserve de l’époque du Moyen-Age.
Elle a été édifiée au XVe siècle sur les restes de l’ancienne Porte Saint-Éloy ou porte Saint-James du XIIIe siècle (d’où le nom de la rue Saint-James voisine, Saint-James étant le nom gascon de Saint-Jacques).
Les pèlerins de Saint-Jacques en route pour Compostelle passaient par cette porte. Elle est composée de deux tours circulaires de 40 mètres de haut reliées par un bâtiment central et dominée par un léopard d’or. Toutes les modifications successives effectuées entre le XV et le XVIIe siècle transformeront cette porte en beffroi ou clocher.
Les Magistrats de la ville sonnaient la cloche pour donner le signal des vendanges et alerter la population en cas de début d’incendies.

Une cloche particulière

Gravé sur la cloche on peut lire :
« J’appelle aux armes/J’annonce les jours/Je donne les heures/Je chasse l’orage/Je sonne les fêtes/Je crie à l’incendie. »

Jusqu’en juin 2016, elle sonnait tous les ans cinq fois par an. Le 1er Janvier, le 8 mai (Victoire du 8 mai 1945), le 14 juillet (fête nationale ), le 28 août (libération de Bordeaux en 1944) et le 11 novembre (Armistice de 1918) en présence de nombreux spectateurs à 11 heures. Depuis, elle sonne tous les premiers dimanches du mois.